“拈锅里的吃！”在恩施乡下吃饭，热情的主人常常在饭桌上这样提醒客人。
恩施人都喜欢吃火锅，无论是在家还是外出，也无论在南方还是北方，说到吃饭，首先想到的就是吃火锅。因此，在恩施乡下的餐桌上，总是摆放着一个烘炉子（炭火炉子）。一遇吃饭时，炭火熊熊，铜锅锃亮，或腊蹄子炖海带，或豆腐烧五花肉，或干烧羊肉萝卜丝，或清汤肉丸子，或油汤涮白菜、香菜、洋芋块、豆腐果子等，总是香味扑面，让人垂涎。
恩施火锅，归结起来，不外乎三点。其一，热当三鲜，恩施火锅所用燃料以木炭、天然气为主，热量大而稳定，使火锅中的汤汁一直处于滚沸状态，且烫食离开汤汁的时间很短，充分保证了原料的热度，热鲜相融十分可口；其二，鲜上加鲜，恩施火锅的汤汁比较讲究，所用汤汁皆用鸡、鸭、童子骨等熬制而成，另配以花椒、豆瓣、大蒜、姜片、碎辣椒、料酒等调料，使得汤的味道既鲜辣又香醇；其三，味适众口，一盆汤锅而烩炖万物于其中，样样皆为美味，体现了恩施人热情好客，大度容人的性格。
恩施人做火锅，从菜品采摘、清洗准备、汤料调制，直至最后上桌，均一丝不苟。家人相聚，朋友小酌，“围炉聚饮欢呼处，百味消融小釜中”。其状、其情、其景，让人倍感温暖。恩施人吃火锅是不分季节的。即便是炎炎酷暑之下，家门口、街道边、小巷内，皆有吃火锅者。男人们光着膀子，肩上搭一条汗帕子（毛巾），或三两个人，或七八个人，大口喝包谷酒，筷子此起彼伏，嘴里嘟嘟哝哝，辣的满头冒汗而又馋涎欲滴。时不时还相互提醒，“快拈锅里的吃，吃完后再下菜。”男人们谈论也自然是些乡村井事，有时候甚至争得面红耳赤，就那样一直延续到太阳下山月亮升起，好不悠闲自得！更有趣的是，在恩施乡下，一钵滚热的合渣也用火锅的方式煮着吃，当家的说：“这样吃胃舒服。”
中国酒席之浪费已成不容置疑的事实。吃得快被看作是不雅观，吃得多被认为是村夫，吃光了是没有面子，真可谓乱七八糟，都是浪费现象堂而皇之的理由。吃火锅本身在我看来就是一种拒绝浪费的行为，如果是自助火锅，当然更好。细细想来，这真可谓是一种理性而环保的消费方式，而且充满了和谐的因素，如果要倡导一种健康文明而且有大众化的消费文化，恩施火锅是值得推广的。
恩施的山门已经打开，山那边的游客不断涌入恩施，倘进一个小巷、入一户农家，热情好客的恩施人在招待你时，定会说：“多拈锅里的吃！”
